Van Thiel Melkvee uit Velp heeft sinds najaar 2023 een tweede bedrijfstak. Met het FarmFun concept organiseren ze teambuildingactiviteiten op het boerenerf, in de stal en in de wei. Een tweede verdienmodel dat een geweldige verbinding met burgers oplevert. Hun missie: kuddegevoel van teams versterken.
v.l.n.r. Pascal, Lieke, Marijn en Esther
De broers Marijn en Pascal van Thiel en hun partners Esther en Lieke zijn vol enthousiasme gestart met uitdagende activiteiten in competitieverband naast hun melkveebedrijf. Het zaadje van FarmFun werd in 2013 geplant op de boerderij van Patrick Weltjens en Caroline Van Dijck in het Belgische Bocholt. Ze stampten loeileuke belevenisprogramma’s uit hun weidegrond en krijgen al jaren bedrijven en groepen over de stalvloer. De vraag naar teamevents op hun boerenbuiten kwam uit steeds verdere hoek en dus breidde het concept uit. Nu zijn er zeven FarmFun boerderijen in België en vanaf september 2023 is de eerste FarmFun in Nederland geopend in Velp, Noord-Brabant.
Eerste in Nederland
Bij FarmFun Velp kun je kiezen uit Farm Games, Farm Expert Games of Bumperball. “De Farm Games zijn laagdrempelig. De Expert Games zijn meer doordachte spellen en vragen samenwerking en inzicht”, zegt Esther. Het erf, de binnenruimte, de spellen; alles staat in het teken van koeien met mooie woordspelingen: koe-llega’s, kuddes, Chief Executive Farmers. “Het is een prachtig concept. Voor iedereen te doen en buitengewoon gezellig. Collega’s leren elkaar op een andere manier kennen en door goed te communiceren, koe-municeren zoals wij zeggen, kunnen ze winnen”, lacht Esther.
Klasseboer
“Patrick had ons via de site van Klasseboeren Land van Cuijk gezien en contact opgenomen. Ik ben sinds een paar jaar Klasseboer en ontvang basisschoolklassen. Het is belangrijk dat kinderen leren waar hun dagelijks eten vandaan komt”, motiveert Esther. Ze was nog niet direct enthousiast over het nieuw te starten concept. Een druk bedrijf met 300 melkkoeien met zes melkrobots en akkerbouw. “We hebben al jaren een zichtstal op ons bedrijf. Vaak zijn de bezoekers mensen met een agrarische achtergrond die weten dat ze bij een zichtstal elke dag gratis een kijkje kunnen nemen.”
Ze gingen kijken op FarmFun bedrijven. “De deelnemers waren zo enthousiast, veel enthousiaster dan ik verwacht had. Geweldig om te zien”, blikt Esther terug. Marijn vult aan: “Het FarmFun concept heeft zich in België bewezen. Als boeren staan we vaak negatief in de spotlights, met dit concept is het een en al positiviteit.” FarmFun is een franchiseconcept. Melkveebedrijven kopen zich in en FarmFun ondersteunt met marketing, werving personeel, boeking en facturatie.
Positieve energie
Marijn (46) en Esther (43) hebben vier kinderen. Bij Pascal (31) en Lieke (30) is de tweede op komst. Vader Piet helpt nog dagelijks mee. “Onder de koffie bleven we erover brainstormen en werden steeds enthousiaster. In februari 2023 zijn we gestart met de plannen”, legt Marijn uit. Alle familieleden zagen het wel zitten en toen ging het snel met de ondernemende familie.
Een deel van de loods is ingericht als ontvangstruimte, het farmhouse. Het aangrenzend weiland is funweide. “Een vergadering vooraf, lunch of barbecue. Alles is mogelijk”, legt Marijn uit. Esther vult aan: “Je moet het leuk vinden en dit niet puur voor het geld doen. Wij houden ervan om reuring op het bedrijf te hebben. Dat hebben we met de schoolklassen ervaren. Het is ontzettend leuk om burgers het ware boerenleven te laten zien en beleven”, zegt Esther. Marijn: “Ons werk gaat ondertussen gewoon door. Zo krijgen de deelnemers te zien hoe het reilt en zeilt op de boerderij.”
Veel onwetendheid
Esther is een van de spelleiders, naast de spelleiders die ze inhuren. Lieke verzorgt de lokale promotie. Marijn en Pascal zijn actief bij de voorbereiding. Zij zorgen ervoor dat alles op zijn plek komt te staan en ondersteunen bij het stroklimspel. Wanneer er groepen komen, zijn zij aan het werk en maken tussendoor een praatje. “Zo komen er verschillende vragen naar voren en merk je dat er veel onwetendheid heerst bij de burgers. Leuk om hen meer informatie te geven”, vertelt Marijn.
FarmFun Velp heeft vanaf september 11 groepen ontvangen van gemiddeld 26 personen. Een teambuilding is geschikt voor volwassenen met een groepsgrootte van 12 tot ruim 100 man. “Op een boerderij is volop ruimte. De spellen zijn op de voergang, in het stro en in de wei. De koeien kijken gezellig toe. Een bezoek duurt ongeveer 3 tot 3,5 uur. De schoonmaak vooraf, het klaarzetten van de spellen en het opruimen nadien kost wat tijd en energie, maar de lachende gezichten, de competitie tussen de koellega’s en de fun, daar doen we het voor”, lacht Esther.
Teambuilding in het stro, een van de Farm Games
FarmFun Velp
