Aan de A77 staat bij Beugen een opvallend bedrijfspand met de naam IXON op de gevel. Dit gebouw, nog deels als regiokantoor van Rabobank in gebruik, biedt sinds begin 2022 ook zo’n 3.500 m2 ruimte aan een van de snelst groeiende en succesvolste bedrijven in de regio. IXON biedt ‘van een kop-tot-staart’ industriële serviceoplossingen aan. Met toegang op afstand, data logging, dashboards en nog veel meer, aan ruim 2.500 machinebouwers wereldwijd. De connectie met Rabobank gaat verder dan alleen de aankoop van dit pand. Rabobank huurt in goede harmonie met IXON nog een deel van het gebouw. En samen ondersteunen ze het maatschappelijk belang van werkgelegenheid en groei in de regio Land van Cuijk.
Willem Hofmans (40) is oprichter en CEO van IXON. Hij groeide op in een stimulerende omgeving op het platteland. Zijn ouders hadden een agrarisch bedrijf. Willem vertelt: ,,Het is niet ondenkbaar dat daar mijn passie voor techniek is ontstaan en creativiteit is ontwikkeld om technische problemen, die er regelmatig zijn in een boerenbedrijf, slagvaardig op te lossen. Maar ook mijn drive als zelfstandig ondernemer is door mijn ouders gestimuleerd. Ik studeerde computerkunde aan de HTS in Venlo en begon, zoals zovelen in mijn vakgebied, op een kamertje als eenmanszaak. Vandaaruit startte ik met het leveren van maatwerk software voor technische bedrijven.”
Nieuwe missie
,,In 2014 kwam voor mij de omslag van dienstverlenend bedrijf naar een ‘producten’ bedrijf” vervolgt Willem zijn verhaal. ,,Ik kwam in opdracht van machinebouwers op veel plaatsen en zag waar het fout ging. Dat bracht me op een nieuwe missie; het voorkomen van verspilling van producten en grondstoffen binnen een machinaal productieproces. Die verspilling had zowel betrekking op energie, materiaal en tijd. Natuurlijk past die missie mooi bij ‘Sustainable Development Goals’ maar het ging mij toen primair om enthousiaste en tevreden machinebouwers en gebruikers. Voor de ontwikkeling van onze producten, IXON Cloud platform en IXrouters, hebben we veel ‘knowhow’ gebruikt van machinebouwers. Zij beschikken over een gigantische hoeveelheid gespecialiseerde kennis. Immers niemand kent machines zo goed als zijzelf, dus ook niemand kan zo machines optimaliseren als zij.”
Vertienvoudigen
Zo’n koerswijziging betekent een complete verandering van een organisatie, want alleen met een goed product ben je er niet. Willem: ,,Dat betekende dat er nieuwe mensen kwamen op sales, ontwikkeling, marketing en uitbreiding van de afdeling support. Ons bedrijf maakt een enorme groei door, maar toch heb ik het gevoel dat we nog maar net begonnen zijn en de omzet misschien nog wel kunnen vertienvoudigen. We hebben een serieuze ambitie om op dit gebied wereldmarktleider te worden. Onze vorige locatie in Overloon moest vanwege groei vrijwel elk jaar verbouwd worden om voldoende werkplekken te kunnen creëren. We waren daar echt uit ons jasje gegroeid. Min of meer toevallig kwam ik in februari 2021 op Funda Business het pand van Rabobank in Beugen tegen. Het leek me een fantastisch pand als hoofdkantoor waar we voorlopig nog kunnen groeien. Je begrijpt natuurlijk wel dat het een forse investering was. Voor de financiering zijn we niet over een nacht ijs gegaan en hebben van meerdere banken een voorstel gekregen. Uiteindelijk hebben we toch gekozen voor onze huisbankier de Rabobank. Ze hebben ons jarenlang geholpen en ons zien groeien. Ze kennen ons en er is sprake van wederzijds vertrouwen waardoor de financiering soepel is verlopen.”
Onder de radar
Dat vertrouwen wordt onderschreven door Vincent Ruis, Start- & Scale up Banker bij Rabobank. Hij is sinds vorig jaar betrokken bij IXON en vertelt: ,,De inkt van de overeenkomst voor de financiering voor het aanpassen van de oude locatie in Overloon was nauwelijks opgedroogd of de nieuwe locatie in Beugen kwam ter sprake. Ik ben onder de indruk van dit innovatieve hightechbedrijf dat feitelijk ‘onder de radar’ uitgroeide naar een toonaangevend bedrijf met ruim 80 veelal jonge medewerkers en een omzetgroei van ruim 70% over alleen al de laatste drie jaar. Er zijn maar weinig bedrijven in de regio die zo’n groot pand kunnen en willen ‘bemensen’. Om een dergelijke financiering op verantwoorde wijze te realiseren en een innovatief bedrijf als IXON te begeleiden is specifieke kennis noodzakelijk. Binnen Rabobank kunnen we terugvallen op sectormanagers met veel kennis over de markt. Zo weten we bijvoorbeeld dat digitalisering binnen de maakindustrie een groeimarkt is. Daarbij heeft IXON onderscheidende producten ontwikkeld die voorzien in een behoefte en een duidelijke ambitie. We hebben IXON zien groeien van MKB bedrijf naar het segment Grootzakelijk en het is prachtig om ze daarbij te kunnen faciliteren, zowel nu als in de toekomst.”
afbeelding :Willem Hofmans, oprichter en CEO van IXON.
