Houtimport Van den Hoogenhoff slaagt erin omzet te verhogen in een markt die onder druk staat. Door de brede portefeuille wist men de voorbije jaren meer dan prima te doorstaan, de mindere tijden in de meubelmarkt ten spijt. Naast het brede programma komt dat deels door vergroting van het marktaandeel en toegenomen export. Grootste uitdaging is eigenlijk nog de import. “Aan goed eiken is op dit moment nauwelijks te komen”, vertelden zij in ons tweede nummer in november 2015. Lees dit interview hier terug.
De Millse onderneming bestaat ruim een halve eeuw en is gespecialiseerd in eikenhout. Sinds 1983 droogt Houtimport Van den Hoogenhoff het hout in eigen beheer. Binnen het 15.000 m2 grote bedrijfsoppervlak heeft men een droogcapaciteit van 1.200 m3. Daarmee profi leert de importeur zich nadrukkelijk als houthandel én specialist. Naast twaalf droogkamers beschikt het bedrijf over een proefkamer waarin men kan experimenteren met kleinere houthoeveelheden.
Derde generatie
In 1963 startte grootvader Marius van den Hoogenhoff een houthandel met zagerij. Zes jaar later kwam zoon Peter in de zaak. En in het midden van de jaren negentig volgde de derde generatie, in de persoon van kleinzoon Bas, een jaar of zeven later gevolgd door broer Tom. Eerstgenoemde neemt de inkoop uit Frankrijk voor zijn rekening, Tom koopt in diverse Oostbloklanden in. Peter doet dat nog altijd in Kroatië.
Daarnaast is hij nog deels verantwoordelijk voor de logistiek en bouwzaken. Beide broers doen samen de verkoopactiviteiten. Van den Hoogenhoff importeert en droogt naast Europees eiken ook yellow poplar, Amerikaans noten, Amerikaans essen en douglas. De markt is – bewust – breed gehouden: het merendeel van het hout wordt geleverd aan de meubel- en vloerenindustrie, deurenfabriekenc, trappen- en interieurbouwers. Peter van den Hoogenhoff : “De kwaliteit moet perfect zijn, zo simpel is dat. Waar anderen ophouden, doen wij er nog een schepje bovenop. Tegen onze leveranciers zeggen we: ‘We kopen hout, geen claims.’ Zo houden we rust in onze onderneming én bewaken we de continuïteit.”
Hoogste segment
Tom van den Hoogenhoff vervolgt: “We zitten in het hoogste segment, zijn sterk in drogen en verzorging. Door onze jarenlange expertise en met de modernste droogkamers kunnen wij wat slechts weinigen
kunnen: dikkere maten drogen. Naast de standaardmaten bieden we ook diktes tot 105 mm uit voorraad aan. In heel Europa vind je nergens hout van zo’n hoge kwaliteit en droogtegraad als bij ons. Het is dat we bescheiden zijn en dat we in een relatief onbekende markt werken, maar eigenlijk zouden we dit best vaker wat hardop mogen zeggen. Zeker de Fransen, die je toch wel de absolute experts mag noemen in het zagen van eikenhout, kijken hun ogen uit als ze hier op bezoek zijn.”
Los van het feit dat eiken op dit moment schaars is, wat de prijzen opdrijft , doet Hoogenhoff goede zaken, zo stelt broer Bas: “We leveren momenteel het hout voor vijfhonderd tafels uit Europees eiken aan het hoofdkantoor van een telefoon- en computergigant in de Verenigde Staten. Dan gaat er 3.000 m2 aan eiken panelen naar een grote bibliotheek en verder wordt er hout geleverd voor de 1500 deuren in het Résidence Palace in Brussel.” ‘Mills’ hout gaat dus de hele wereld over…
