Voor een uitdaging bij een hightech bedrijf hoef je niet langer naar Brainport in Eindhoven. In Overloon, vlak tegen de A73 is IXON gevestigd. Dit bedrijf heeft de IXON Cloud gelanceerd, ‘s werelds eerste no-code IIoT-platform (leggen we verderop uit), speciaal voor de vooruitstrevende machinebouwer. Daarmee waarderen zij hun machines op met een volledig zelf in te richten cloudplatform voor optimale service en data-inzichten die toepasbaar zijn op afstand. De eindgebruiker is dankbaar.
‘Verbeter je service, innoveer sneller, bouw slimmere machines’. Het is de slogan waarmee inmiddels wereldwijd bij vele machinebouwers de interesse is gewekt om te starten met de IXON Cloud. Het lijkt sterk op het eigen credo van oprichter Willem Hofmans. In de ontvangsthal staat het op de muur: ‘Think big, start small, scale fast’. “Zo denk ik erover”, zegt de Overloonse ondernemer.
Een eigen product
Willem Hofmans, die HTS Informatica studeerde, zette IXON op in 2014. Daarvoor runde hij tien jaar lang een bedrijf dat software op maat ontwikkelde voor machinebouwers. “Zes jaar geleden kwam er een omslag in mijn leven: ik wilde een hightech product ontwikkelen waarin we al onze creativiteit kwijt konden en dat gebruikt kan worden door machinebouwers uit de hele wereld. Ik dacht dat zo’n product zichzelf wel zou verkopen, maar dat bleek achteraf best naïef: dus moesten er mensen komen op sales, de ontwikkeling moest sneller, marketing werd belangrijker en support groeide.”
“In feite had ik na tien jaar ondernemen gewoon weer een start-up. En ons product bleek uiteindelijk nog lang niet klaar. Via feedback door onder meer beursbezoek en klantgesprekken merkten we dat er nog veel doorontwikkeld kon worden; dat anderen het beter of goedkoper deden. Ons nieuwe product was dus nog verre van break-even. In 2017 heb ik mijn oude softwarebedrijf beëindigd om de weg compleet vrij te maken voor IXON; door deze focus kwam alles in een stroomversnelling.”
Groei
Inmiddels is IXON beland in de scale-up fase, zoals Willem Hofmans haar noemt. “De echte groei komt nu. We werken nu met ruim veertig medewerkers. Over enkele jaren verwacht ik met zo’n honderd mensen te zijn. Dat is geen doel op zich, maar gewoon nodig. We willen marktleider in de wereld worden. Het is een grote internationale markt, met veel internationale spelers. In zeven Europese landen hebben we verkopers, allemaal eigen medewerkers. Verder hebben we in zo’n dertig landen verkoop via distributeurs.”
Bijzonder is de organisatie binnen het bedrijf als het gaat om de marketingteams: er is niet één team, maar per discipline. “Het inbound marketing team is nu al operationeel (4fte) en houdt zich bezig met nieuwe contacten/leads. Straks komen daar een onboarding en een customer success marketing team bij. Het aantrekken van potentiële klanten die nog nooit van IXON hebben gehoord is een spel op zich, het onboarden van klanten en onderhouden van klanten zijn beide weer compleet andere takken van sport. Focus is nodig om dit schaalbaar en professioneel te doen.”
Machine in Australië hiér uitlezen
De IXrouter en IXON Cloud geven makkelijk en snel inzicht in de prestaties van machines.
Maar wat verkoopt IXON nu precies? “IXON is de ontwikkelaar van de IXON Cloud en daarlangs fabrikant van elektronica om machines gemakkelijk aan het internet te koppelen. Machinebouwers bouwen een IXON Router in elke machine die ze wereldwijd installeren. Wanneer er een probleem is met de machine kan de machinebouwer de storing via de IXON Cloud gemakkelijk en veilig op afstand verhelpen. Daarnaast kan de machinebouwer de data van al zijn machines verzamelen en analyseren om daarna actief zijn klant, vaak productiebedrijven, te adviseren hoe het meeste uit hun machine te halen. Vooral dit laatste is nieuw: voorheen werd een machine ergens ver weg geïnstalleerd en de machinebouwer had daarna geen idee hoe de machine presteerde. Zo kon hij dus ook zijn klant niet adviseren. En dat terwijl machinebouwers enorm veel waardevolle kennis hebben over het proces, dat ook tijdens de levenscyclus van de machine veel waarde heeft.”
Wereldwijd
Inmiddels gebruiken wereldwijd al meer dan duizend machinebouwers de IXON Cloud en zijn er enkele tienduizenden machines ‘aangesloten’. IXON focust daarbij op industriële machines, denk aan sorteermachines en apparatuur in de hout- en metaalbewerking. “We hebben een hightech product en werken met professionals hier uit de regio. Op tal van gebieden komen er dit jaar weer veel uitdagingen.”
Industrial Internet of Things (IIoT)
Onze wereld wordt steeds digitaler. Niet alleen wij mensen, maar ook de dingen om ons heen zijn steeds meer verbonden. Machines, auto’s, koelkasten en zelfs dijken en gebouwen. Zo’n beetje alle ‘dingen’ kunnen verbonden worden met het internet. Zodra deze ‘dingen’ online zijn, kunnen ze communiceren. Met elkaar, met hun gebruikers, met organisaties en andere verbonden partijen. Dat is het internet der dingen oftewel the Internet of Things (IoT). IXON is actief in ‘Industrial IoT’, IoT maar dan helemaal gespecialiseerd in de industriële sector, zoals sorteermachines, bewerkingsmachines, industriële robots of verpakkingsmachines.
IXON Cloud
www.ixon.cloud
