Cultuurtempel De Weijer start met vernieuwd café en chef-kok

Een nieuwe start, een frisse aanpak, maar vooral: een aanbod dat elkaar aanvult en versterkt. In cultuurtempel De Weijer in Boxmeer kun je zomaar een hele dag doorbrengen, een belangrijk gegeven achter de filosofie van het nieuwe De Weijer. Met flankerende horeca, de kwaliteiten van topkok Martijn ten Brinke en met huur­inkomsten hoeft de exploitatie van De Weijer niet langer in de rode cijfers geschreven te worden. Sterker, manager Frank Heere van Optisport ziet De Weijer-nieuwe stijl helemaal voor zich.

OptiSport is exploitant van zo’n 400 sportieve accommodaties in Nederland en België, waaronder sport- en evenementhallen en zwembaden. ’t Hoogkoor in Boxmeer hoort daar bijvoorbeeld ook bij. OptiSport gaat nu voor tien jaar cultureel centrum De Weijer exploiteren. En heeft ook meteen ruim een half miljoen euro geïnvesteerd. Frank Heere is namens OptiSport manager van De Weijer, dat op 12 december officieel werd geopend. Topkok Martijn ten Brinke was al sinds begin deze maand actief in de bistro.

‘Óók voor het zakenleven’

Binnenlopend in het kasteel omarmt je de huiselijke, art nouveau-inrichting van het café en de oranjerie. Het is een warm onderdeel van het ontmoetingscentrum. Want dat is wat De Weijer, naast theater, nadrukkelijk wil zijn. “Dit historische pand heeft een theater, grand-café, kapel, restaurant en diverse feest- en vergaderzalen. Hier kun je elkaar versterken, de verbinding zoeken, en dat is de kracht van De Weijer”, aldus Frank Heere. “Het is het eerste theater dat Opti-Sport exploiteert, een pilot voor komend jaar.”

Frank Heere is, wat je noemt, een kunstzinnig zakenman. Hij is een conservatoriumgeschoolde muzikant en dirigent, bleef altijd muziek maken, maar verdiende de kost in de sales. En met succes. “Van commercie heb ik alles geleerd in de afgelopen 35 jaar, dat kan ik hier toepassen. Ik weet hoe bedrijven in elkaar zitten, heb niks anders gedaan heel mijn leven. Ik heb talloze ideeën hoe we ruimtes in kunnen zetten als vergaderzaal, voor bedrijfsfeesten, workshops, hoe we sprekers in het theater kunnen laten komen, buffetten organiseren, of hoe je hier à la carte kunt dineren. Het zal duidelijk zijn: óók voor het zakenleven willen we De Weijer commercieel aantrekkelijk maken.”

Sterrenkok

”Natuurlijk is er die maatschappelijk culturele functie”, beseft Frank Heere. “Mensen willen hier kunnen bridgen, repeteren met hun muziekgezelschap of koor, scholen willen er terecht kunnen voor bijvoorbeeld workshops. Het mooiste is dat het gebouw laagdrempelig is, écht toegankelijk. Dit alles sluit commercieel gebruik natuurlijk niet uit. In het theater bijvoorbeeld, kan van alles. Als we de tribunes inschuiven, kunnen er zelfs driehonderd man in. Dan kun je al een heus festival organiseren. Tributebands, big bands, jazz, blues, mooi toch? Of we houden een feestje in de kapel en wat te denken van ons mooie buitentheater?

Passie volgen

Het zakenleven moet De Weijer nog ontdekken, bekent Frank Heere onmiddellijk. “Dus gaan wij er ons op focussen. Voor publiciteit hebben we de marketingmachine van OptiSport achter ons, dat werkt! Als je je passie volgt én samenwerkt, dan word je locatie succesvol. Geld verdienen, komt dan vanzelf. De komende acht, negen, tien jaar ga ik doen wat ik altijd al heb willen doen, mijn passie volgen. Voor het eerst in mijn leven kies ik echt voor theater, muziek, creativiteit.”

“Boxmeer mag blij zijn met dit fantastische gebouw met een geweldige geschiedenis. En wat denk je van het Weijerpark? Festivals, foodtrucks, zie je het voor je? Als alles hier over een jaar zakelijk gezien loopt, dan kan ik mijn creatieve brein écht in gang gaan zetten. Ik wil nog veel meer reuring in De Weijer. En dat doe ik niet alleen, er zijn zo’n tien mensen in dienst en we hebben zo’n zestig vrijwilligers. Die zijn onmisbaar, mensen die De Weijer nog zóveel beter kennen dan ik! Gelukkig heb ik een geweldige office manager Petra Mastwijk die al ruim tien jaar werkzaam is binnen De Weijer, mijn rechterhand, steun en toeverlaat. Ook zij kent hier alle ins en outs. Samen trekken wij de kar. Uiteindelijk moet het op de vloer verdiend worden en dan zal het licht van de huis­kamer van Boxmeer, het pareltje van het Land van Cuijk, nog lang schijnen. Informeer naar de mogelijkheden of loop gewoon eens binnen!”