Econsultancy grootste stijger top 50 ingenieursbureaus: De crisis was voor de anderen
Met een groei van 32 procent is Econsultancy dit jaar de grootste en meest opvallende stijger in de ‘Top 50 van Ingenieursbureaus’, die het Technisch Weekblad jaarlijks samenstelt. Consultancy stijgt in de lijst met vijf plaatsen naar plek 43. Directeur Erwin Zwerver: “We hadden de arrogantie om te zeggen: de crisis is niet voor ons, maar voor de anderen. Wij zijn tegendraads gegroeid.” Zwerver, in zijn vrije tijd fanatiek waterpoloër, wil ‘altijd aan de bal’ blijven.
Arcadis blijft het grootste ingenieursbureau van Nederland, gevolgd door Fugro en Royal HaskoningDHV. De wereldwijde omzet van de grote drie blijft echter dalen. Het merendeel van de ingenieursbureaus wist de totale omzet niettemin te verhogen. Meest in het oog springend is Econsultancy, met 32 procent groei. Het ingenieursbureau uit Boxmeer biedt onder meer diensten aan op het gebied van bodem, archeologie, ecologie, infra, geluid en omgeving.
Werven en verschuiven
Erwin Zwerver stelt vast: “Econsultancy is een van de weinige ingenieursbureaus die zijn doorgegroeid tijdens de recessie. We zijn juist enorm gaan werven toen goede mensen op straat kwamen te staan. Ook zagen we dat opdrachten verschoven van grotere ingenieursbureaus naar de kleinere spelers. Opdrachtgevers gingen immers shoppen, op zoek als ze waren naar het meest scherpe tarief.”
Econsultancy heeft naast de vestiging in Boxmeer ook kantoren in Swalmen en Doetinchem en werkte aanvankelijk vooral in Zuidoost-Nederland. Maar door het openen van nog twee vestigingen, in Zwolle en Rotterdam, is er inmiddels een landelijk dekkende dienstverlening. “In de crisisjaren hebben wij er veel klanten bij gekregen. Daarnaast hebben we onze specialismen – bodemonderzoek en -sanering – verder uitgebreid om aan bestaande klanten tegemoet te komen.”
‘Tegendraads groeien’
“Lang niet iedereen in ingenieursland doet wat wij doen. De ‘ecologische tak’, ons specialisme, is minder goed bezet. Wij mogen ons binnen dat vakgebied tot de top tien van Nederland rekenen. Met onze uitbreiding van het dienstenpakket richting water en geluid zijn we tegendraads gegroeid. We gaan nu richting de 140 medewerkers. We zijn niet meegegaan in de krimp, maar hebben juist landelijke dekking gezocht én gerealiseerd. Verdere groei is overigens geen doel op zich: we willen graag stabiliseren.”
Vorig jaar verzorgde het bureau de archeologische opgraving en het afvoeren van de grond op het Bedrijvenpark Laarakker langs de A73, in opdracht van de gemeente Cuijk. Op het terrein werd een twintigtal prehistorische boerderijen ontdekt. Verder werden vijft een graven gevonden in grafheuvels, en een Romeinse muntschat.
Je hoofd leegmaken
Tussen de zakelijke beslommeringen door speelt Erwin Zwerver waterpolo op hoog niveau. Eerder deed hij dat al, totdat hij resoluut stopte. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan… “Acht jaar geleden dacht ik: ik ga er gewoon weer voor. Na de eerste training sliep ik amper omdat mijn hart zo tekeer ging. Het was zwaarder dan dat ik me had voorgesteld. Als kind deed ik jarenlang aan wedstrijdzwemmen én aan waterpolo. In de jeugd speelde ik nog in de hoofdklasse.”
Maar toen hij ging ondernemen, bleek elke dag trainen niet langer te combineren. “Met mijn compagnon heb ik in 1996 in Swalmen de eerste vestiging van Econsultancy opgezet. Daarop ben ik in één keer gestopt. Te resoluut: opeens stoppen doet veel met je lijf. Maar goed, ik ben weer bezig en kan met waterpolo mijn hoofd helemaal leegmaken.” Een blessuregevoelige sport is waterpolo volgens Erwin Zwerver niet, al kan het er ooit hard aan toegaan bij een balgevecht. “Dan krijg je een tik of heb je zo maar een paar krassen op je rug…”
Aan de bal
“Inmiddels ben ik speler-coach van het eerste team van Spio in Venray en verder speel ik af en toe mee met het masterteam van De Robben in Hilversum. Ik ben de jongste, maar die mannen zijn nog enorm fit. En waterpolohumor is overal hetzelfde, fantastisch vind ik dat. Met De Robben ben ik op toernooi in Sint Petersburg, Kiev en Dubai geweest, en volgend jaar gaan we naar Colombia en Malta.” Ook het WK in Zuid-Korea, volgend jaar, lonkt. “Wat opvalt: je treft in het waterpolo veel ondernemende mensen. Ik haal er zelfs opdrachten voor Econsultancy uit. Kijk, zo blijf je altijd aan de bal.”
Kampioen wedstrijdzwemmen
Om fitter te worden voor waterpolo, ging Erwin Zwerver ook weer wedstrijdzwemmen. “Iemand wees me erop dat ik best de limiet, dus de kwalificatie-eis, zou kunnen halen voor de 50 meter vlinderslag op het WK in mijn leeft tijdscategorie. Ik dacht: proberen kan altijd. Dat ging me nog best gemakkelijk af ook! Zo gingen we dus vorig jaar met ons gezin naar het WK zwemmen in Boedapest. Toen ik aan de beurt was, stond in alle kantines van Econsultancy de stream aan. Ik won mijn serie en werd 77ste van de 140.”
